Épreuve corrigée d'Illusions perdues avec préface à Victor Hugo

La publication de La Comédie humaine conduit Balzac à corriger les romans publiés antérieurement, afin de les améliorer et de renforcer l’homogénéité de son œuvre. Il modifie notamment plusieurs dédicaces. Balzac a longtemps hésité pour celle des Illusions perdues, songeant d’abord à un ami de sa famille chez qui il avait rédigé une partie du roman, avant d’écrire un court envoi au compositeur Hector Berlioz. Dans l’édition Furne, il décide enfin de rédiger une longue dédicace à Victor Hugo, dont cette épreuve constitue le manuscrit. Quand on sait la place qu’accorde Balzac à Illusions perdues dans La Comédie humaine, on mesure l’importance de l’hommage rendu à Victor Hugo poète, même si la correspondance décrie bien souvent l’homme.