Balzac

Auguste RODIN

Date : vers 1899

Matériaux et techniques : grès émaillé

Description : À la mort de Balzac, la Société des gens de lettres souhaite lui rendre hommage, et son président Émile Zola charge le sculpteur Auguste Rodin d’en réaliser une statue. Rodin travaille la tête et le corps séparément, hésitant sur la pose à faire adopter à sa statue et sur la manière de vêtir l’écrivain. Pour réaliser la tête de Balzac, Rodin examine les différents portraits réalisés de son vivant. Il se rend également en Touraine, recherchant des traits de caractères régionaux dont Balzac serait porteur. Rodin s’éloigne du réalisme et propose une version puissante de Balzac, représenté dans la force créatrice de son génie : les traits sont saillants, les sourcils et les lèvres proéminentes, les cheveux volumineux.

« Tête de lion à lourde crinière qui se rejette en arrière d’un mouvement si fier et si beau, et ce fin visage envahi de chair et de graisse, […] qui projette le noir magnétisme de ses yeux sur l’immensité des choses . »

Gustave Geffroy critique et ami de Rodin